Campione d’Italia
Il giorno in cui la Sardegna ottenne di nuovo un campione
Enrico Balliana è il nuovo campione italiano juniores
Ci sono vittorie. E ci sono vittorie che cambiano una vita.
Domenica 21 giugno 2026, Enrico Balliana, diciottenne di Arborea, ha scritto un nuovo capitolo nella storia del ciclismo sardo. Nella gara su strada junior italiana a Sora, nel sud-est di Roma, ha vinto il prestigioso titolo di campione italiano dopo 128 chilometri impegnativi e gli è stato permesso di indossare per la prima volta la tanto ambita maglia nei colori verde, bianco e rosso.
Un momento che ogni giovane ciclista italiano sogna.
La gloria culminante di una stagione straordinaria
Il successo non fu una sorpresa.
Enrico è stato uno dei junior più forti d’Italia per mesi. Diverse vittorie in trasferta, la sua prima apparizione con la maglia della nazionale italiana e la sua impressionante vittoria nella Coppa delle Nazioni in Bretagna lo avevano finalmente catapultato nel cerchio dei più grandi giovani talenti del paese.
Il titolo di campione italiano è stato il culmine di una stagione già straordinaria.
Una corsa per veri campioni
La gara per il campionato a Sora richiedeva tutto ai piloti. I migliori giovani piloti italiani si sono contensi il titolo più prestigioso dell’anno.
Balliana ha mostrato esattamente quelle qualità che distinguono i grandi piloti: calma, intelligenza in gara e pazienza.
Dopo diversi attacchi, nella fase finale si formò un piccolo gruppo di testa. Nell’ultima salita, il sardo ha cercato ancora una volta di scrollarsi di dosso i concorrenti. Ma la decisione è stata presa infine nella corsa.
Lì, Enrico dimostrò ancora una volta la sua straordinaria forza.
Ha aperto la volata a 250 metri dalla fine, è stato il primo a uscire dall’ultima combinazione di curve e non ha dato alcuna possibilità ai suoi rivali. Riccardo Rosso dal Veneto si è classificato secondo, il campione in carica Vincenzo Carosi è arrivato terzo.
Fu una vittoria di forza – ma soprattutto di nervi.
Giuseppe Martinelli l’aveva previsto
Per prima cosa, il trionfo non è stata una sorpresa.
Solo pochi giorni prima, Giuseppe Martinelli, uno dei più importanti direttori sportivi del ciclismo internazionale e scopritore di campioni come Marco Pantani, Vincenzo Nibali o Alberto Contador, aveva detto del suo protetto:
“Enrico è intelligente e ha il cuore di un vero pilota da corsa. Ha già vinto molto in questa stagione e allo stesso tempo ha sempre lavorato per la squadra. Credo che possa diventare campione d’Italia.”
48 ore dopo, questa valutazione si rivelò profetica.
Un ragazzo con grandi sogni
Meno di due anni fa, Enrico prese una decisione coraggiosa.
Lasciò la sua casa in Sardegna e si trasferì a Brescia per competere con i migliori junior d’Italia con la squadra junior Ecotek. Un passo che significava sacrificio: lontano da famiglia, amici e ambienti familiari.
Ma è proprio questo coraggio e la sua straordinaria professionalità che impressionano anche il suo mentore Giuseppe Martinelli.
L’ex direttore sportivo di Pantani e Nibali traccia parallelismi con i grandi:
“Come Aru e Nibali, anche Enrico ha lasciato la Sardegna, vive da solo e subordina tutto al suo sogno di diventare professionista. È un valore aggiunto incredibile.”
Più di un semplice vincitore
Dopo la gara, Enrico non pensò prima a se stesso.
Ha dedicato la vittoria alla famiglia, alla sua ragazza, all’intera squadra Ecotek, al presidente Luigi Braghini, ai direttori sportivi Giuseppe Martinelli e Sergio Gozio, e al compagno di squadra Daniele Santamaria, che ha saltato i campionati italiani dopo essersi fratturato la clavicola.
E nonostante tutta la gioia, la nuova campionessa italiana trovò anche parole di simpatia per la giovane ciclista Adele Cobelli, la cui tragica morte aveva scosso la famiglia ciclistica italiana.
Questi gesti mostrano che dietro il talento straordinario c’è anche una persona straordinaria.
Un titolo per tutta la Sardegna
Il trionfo di Enrico Balliana non è solo un successo personale.
È anche un successo per la Sardegna, che ha sempre prodotto grandi ciclisti. Dopo Fabio Aru, una nuova generazione porta ora le speranze dell’isola.
E forse un giorno la gente guarderà indietro a quella domenica a Sora e dirà:
Questo fu l’inizio della storia di un pilota che avrebbe raggiunto obiettivi ancora più grandi.
Perché una cosa è già certa oggi:
All’età di 18 anni, Enrico Balliana è una delle più grandi promesse del ciclismo italiano.