Die Sonnenblume (Helianthus annuus) hat eine lange und faszinierende Geschichte, die tief in die Kultur und Landwirtschaft verschiedener Zivilisationen verwoben ist. Ursprünglich stammt die Sonnenblume aus Nordamerika, wo sie von indigenen Völkern bereits vor etwa 3.000 Jahren kultiviert wurde. Diese frühen Kulturen nutzten die Pflanze für verschiedene Zwecke: als Nahrungsquelle, zur Herstellung von Öl und Farbstoffen und sogar für medizinische Zwecke.

Die Sonnenblume gelangte im 16. Jahrhundert nach Europa, nachdem spanische Entdecker sie aus der Neuen Welt mitgebracht hatten. Sie wurde zunächst als Zierpflanze geschätzt, bevor ihr landwirtschaftliches Potenzial erkannt wurde. Insbesondere in Russland erlangte die Sonnenblume im 18. und 19. Jahrhundert große Bedeutung, da sie dort zur Hauptquelle für Speiseöl wurde.

Im 20. Jahrhundert verbreitete sich der Anbau der Sonnenblume weltweit, und sie wurde zu einer wichtigen Kulturpflanze, sowohl für die Produktion von Sonnenblumenöl als auch als Nahrungsmittel und Futtermittel. Die Sonnenblume ist heute ein Symbol für Hoffnung, Loyalität und Sonnenschein und wird oft in Kunst, Literatur und Kultur dargestellt. Ihre auffällige, der Sonne folgende Blüte hat ihr zudem den Namen gegeben, der sich aus den griechischen Worten „helios“ (Sonne) und „anthos“ (Blume) zusammensetzt.